Online gokken blijft groeien

Gokken zit de voorbije jaren stevig in de lift. Dat is voor een groot deel te wijten aan het feit dat een gokje wagen tegenwoordig heel wat toegankelijker is in vergelijking met vroeger. Waar je toen nog telkens de auto in moest stappen om naar een land-based casino te rijden is dat tegenwoordig niet langer noodzakelijk. Sinds de lancering van het eerste online casino is er heel wat veranderd. Niet alleen is het aanbod aan casino games toegenomen, is er in heel wat landen een regulering gebeurd en ga zo maar door. Online gokken blijkt 'booming business' te zijn en het ziet er volgens diverse bronnen naar uit dat daar niet snel verandering in komt.

Wat maakt online gokken zo populair?

De eerste vraag die we ons kunnen stellen heeft te maken met de reden waarom online gokken door de jaren heen zo populair is geworden. Een belangrijk deel van deze populariteit is terug te vinden in het feit dat mensen het veel toegankelijker vinden om een gokje te wagen op het internet dan een bezoek te brengen aan een fysiek casino. In dergelijke gokhallen voelen mensen zich vaak bekeken en bovendien houden ze er niet altijd een even veilig gevoel aan over wanneer ze net een stevige winst hebben geboekt. Online gokken verhelpt al deze problemen door het mogelijk te maken om gewoon te gokken vanuit een veilige en bovendien voor de gokker ook vertrouwde omgeving.

Dat de online gokmarkt er één is die door de jaren heen aanzienlijk is geëvolueerd, niet alleen op vlak van aanbod, maar ook voor wat de omzet betreft werd meteen duidelijk aan de hand van een onderzoek welke is uitgevoerd door het Duitse marktonderzoeksbureau yStats. Zij bracht aan het licht dat de totale marktwaarde van online gokken van 10 miljard in 2003 is geëvolueerd tot 40 miljard in 2015. Ook in het jaar 2016 zou er een globale stijging zijn geweest van 10 procent aan inkomsten uit online gokken in vergelijking met een jaar eerder.

Vooral mobiele gebruikers boosten populariteit online gokken

De groei die online gokken de voorbije jaren heeft doorgemaakt kent eigenlijk een rechtevenredig verloop met de toegenomen populariteit van mobiel internetten. Waren we vroeger nog vooral aangewezen op onze laptop of desktop om het wereldwijde web te bezoeken en dus een gokje te wagen geldt dat tegenwoordig allerminst. Sterker nog, het merendeel van de gokkers geeft er de voorkeur aan om een inzet te plaatsen met hun smartphone of tablet. Dit wellicht niet in het minst omdat ze zo ook onderweg of bijvoorbeeld in de pauze op het werk even wat extra geld kunnen verdienen.

Steeds meer landen regulariseren online gokken

Een ander gegeven welke ongetwijfeld eveneens voor een stukje aan de basis ligt van de stijgende populariteit van online gokken is terug te vinden in de aardig toegenomen regularisering door steeds meer (Europese) landen. Op moment van schrijven hebben niet minder dan 85 landen verspreid over de wereld er reeds voor gekozen om online gokken te regulariseren. Dat doet een beetje pijn voor ons land, want Nederland hinkt nog steeds achterop. Sinds het jaar 2008 wordt er reeds gesproken over het invoeren van een concrete regelgeving, maar helaas is deze er nog altijd niet.

Bovenstaande zet een rem op de mogelijkheden voor wat de online gokmarkt in Nederland betreft. Bovendien is dit ook geen goede zaak voor de Nederlandse overheid. Zij merken namelijk elk jaar opnieuw op dat er een grote hoeveelheid aan inkomsten verloren gaat door het ontbreken van een concrete wetgeving. Het is wat dat betreft niet alleen in het belang van de gokkers, maar ook van de aanbieders van kansspelen en de Nederlandse overheid dat er zo snel mogelijk duidelijkheid wordt geschept in de situatie.

Nieuwe technologieën maken online gokken nog populairder

Dat er nog steeds in heel wat landen geen sprake is van een duidelijke wetgeving is opvallend te noemen. Eerder op deze pagina werd namelijk reeds aangehaald dat de online gokmarkt een vrij explosieve financiële groei heeft doorgemaakt de voorbije jaren, maar dat is niet alles. Niet alleen het geld waarvoor wordt gegokt is namelijk toegenomen, dit geldt eveneens voor de investeringen die gebeuren in bijvoorbeeld de ontwikkeling van nieuwe software of zelfs compleet nieuwe technologieën. Daar waar vroeger vooral Flash de heilige graal bleek te zijn van de online gokmarkt bleek deze op een zeker ogenblik helemaal niet meer te voldoen.

Flash was / is een fantastische technologie, maar brengt ook een aantal beperkingen met zich mee. Zo zorgde het gebruik van Flash er lange tijd voor dat Apple gebruikers in de kou bleven staan en was dat niet in het minst het geval voor de mobiele gokkers. Deze laatste doelgroep had het sowieso verschillende jaren behoorlijk moeilijk tot op het ogenblik dat HTML5 werd toegepast. Plots werden de casino games niet alleen perfect weergegeven op alle desktops en laptops, maar ook op smartphones evenals tablets. Het is onnodig om te zeggen dat ook de komst van deze fantastische technologie een bredere adoptie van de online gokmarkt mogelijk heeft gemaakt.

Groei van 5 naar 70 procent aan mobiele gokkers

Wanneer we er enkele cijfers van de voorbije 5 jaar bij gaan nemen wordt alleen maar duidelijk in welke mate mobiele gokkers de online gokmarkt hebben beïnvloed. In het jaar 2012 was er volgens de verwachtingen sprake van dat ongeveer 5 procent van de mobiele internetgebruikers er voor kozen om ten minste één mobiele app op hun smartphone of tablet te plaatsen waarmee ze konden gokken. In 2017 ligt dit aantal volgens de laatste berichten op meer dan 70 procent. Zomaar even 40 procent van alle gokkers zouden bovendien jonger zijn dan 30 jaar. Vooral bij senioren lijkt de online gokmarkt nog een beetje achterop te hobbelen. Dat is echter misschien niet geheel onverwacht.

Interessante bonussen lokken steeds meer online gokkers

Er kon de voorbije jaren worden vastgesteld dat zelfs de meest fervente gokkers bij fysieke casino's er voor kozen om de overstap te maken naar de online gokparadijzen. Hoe komt dit? Niet alleen de sterk verbeterde live casino games liggen hiervan aan de basis, wat bovendien ook te denken van de steeds interessanter wordende bonussen? Niet alleen zijn de bonusvoorwaarden door de jaren heen vaak veel toegankelijker geworden, daarnaast is het ook nog eens zo dat de bedragen waarvoor kan worden gespeeld explosief zijn toegenomen. Dit geldt overigens niet alleen voor met name de welkomstbonus, ook de introductie van progressieve jackpots heeft zelfs de meest vastgeroeste gokker uit de land-based casino's overhaalt om toch maar eens hun kans op het wereldwijde web te wagen.

Wat is de verwachting voor de aankomende jaren?

Het mag ondertussen wel duidelijk zijn dat de online gokmarkt de voorbije jaren een bijzonder stevige groei heeft doorgemaakt. De algemene verwachting is bovendien dat hier niet snel verandering in zal komen, in tegendeel. Nog meer regularisaties moeten de online gokmarkt voor nog meer mensen verspreid over de wereld toegankelijk maken. Daarnaast wordt er door casino software ontwikkelaars stelselmatig een enorm budget vrijgemaakt om niet alleen uit te pakken met nieuwe software, maar ook om bestaande toppers verder te verbeteren. Een klassiek voorbeeld hiervan is terug te vinden in de evolutie die live casino games hebben meegemaakt. Van vrij eenvoudige versies van klassieke tafelspelen zoals roulette en blackjack zijn ze geëvolueerd tot visuele pareltjes die perfect in HD gespeeld kunnen worden. Hoe dan ook mag het duidelijk zijn dat de online gokmarkt niet alleen tegenwoordig, maar zeker ook in de toekomst nog heel wat moois voor de gokkers onder ons zal in petto hebben.

En Nederland dan?

Nederland mist op dit moment de boot. Doordat de nieuwe kansspelwetgeving keer op keer is uitgesteld is Nederland laat tot zeer laat met het reguleren van de online gokmarkt. Na schatting mist de Nederlandse schatkist tientallen miljoenen euros per jaar aan kansspelbelastingen omdat de overheid geen vaart zet achter het voltooien van de nieuwe wet. Dat betekend echter niet dat er niet online gegokt kan worden, dit gebeurd veelvoudig op illegale online goksites waarbij de tegoeden verdwijnen in zakken van bedrijven op belastingparadijzen als Malta en Gibraltar. Een aantal jaar terug in de Kansspelautoriteit opgericht om dit te handhaven en zich daarnaast in te zetten voor het lanceren van de nieuwe wet, maar helaas. Met een te hoog belastingtarief van 30.1% (hoogte EU gereguleerde online goktarief is 20/22% in Italie) is het sowieso de vraag hoe effectief de nieuwe wetgeving zal zijn. Naar schatting zal de nieuwe wet op kansspelen pas ingaan rond 2019 a 2020.