Lorenza Colzato: “Balans, flexibiliteit en doorzettingsvermogen bepaalt succes”

De Italiaanse professor Lorenza Colzato publiceerde onlangs een artikel in het prestigieuze Nature Reviews Psychology over het belang van ‘meta controle’. Meta controle komt neer op het vermogen je gedrag en je gedachten te sturen.

Lorenza Colzato

Evenwicht tussen flexibiliteit en doorzettingsvermogen

Volgens professor Colzato is succes onder andere afhankelijk van ons vermogen om onderscheid te kunnen maken tussen de momenten waarop we flexibel moeten zijn en de momenten waarop we moeten doorzetten. “Er moet een evenwicht zijn tussen cognitieve flexibiliteit en doorzettingsvermogen,” vertelt Colzato.

“Cognitieve flexibiliteit houdt in dat je openstaat voor nieuwe ideeën. Als iets niet werkt, moet je misschien je strategie veranderen of een andere methode proberen. Stel, je speelt een videogame en je blijft verliezen in een level. Dan kun je besluiten om een ander personage te gebruiken of een andere strategie te proberen. Aan de andere kant is doorzettingsvermogen net zo belangrijk. Dit betekent dat je vasthoudt aan een taak of doel, zelfs als het moeilijk is. Stel dat je studeert voor een examen en je vindt de stof lastig. Je moet dan toch doorgaan, wil je op dat gebied succes behalen.”

Ze geeft aan dat door flexibiliteit en doorzettingsvermogen in evenwicht te brengen, we ons vermogen om te leren kunnen verbeteren, ons kunnen aanpassen aan nieuwe situaties en onze doelen kunnen bereiken. Het kan ook helpen bij de geestelijke gezondheid, omdat het vinden van dit evenwicht stress en frustratie kan verminderen.

Wie is professor Lorenza Colzato?

Lorenza Colzato is een psycholoog en onderzoeker, geboren in Italië. Momenteel is ze onderzoek aan het doen in Azië, onder andere naar metacognitie. Tijdens een stage bij het Max Planck-instituut in München ontdekte ze haar passie voor wetenschappelijk onderzoek.

Het onderzoek van Colzato is voornamelijk erop gericht om het brein te begrijpen. “Wanneer je de mechanismen van het brein begrijpt, dan kun je ook de hersenfunctie van mensen verbeteren.” Ze werkt op verschillende terreinen: van ontwikkelingspsychologie en cognitie tot meditatie. Haar internationale onderzoek, waaronder in Nederland, Duitsland en China, benadrukt dat mensen en culturen sterk van elkaar verschillen.

Maatwerk is cruciaal

Vooral haar ervaring in China, waar de cultuur collectivistischer is dan in Nederland, inspireerde haar om verder te onderzoeken hoe cognitieve verbeteringen stress kunnen verlichten, vooral bij jonge mensen die op jonge leeftijd onder druk staan door bijvoorbeeld het behalen van examens. Colzato werkt met hersenstimulatie om te onderzoeken hoe bepaalde hersengebieden het functioneren kunnen beïnvloeden, en benadrukt het belang van maatwerk omdat elk brein uniek is.