Dit wordt 2026 volgens CEO’s en CFO’s: Optimistisch, maar kostenbewust en gedreven door AI en flexwerken

- Ondanks de huidige economische onzekerheid zegt 95% van de CEO’s optimistisch te zijn over 2026 en verwacht 84% dat de omstandigheden zullen verbeteren.
- Kostenbeheersing blijft cruciaal in 2026: ondanks het groeiende optimisme vindt 100% van de CEO’s het essentieel, en snijden CFO’s hun budgetten gemiddeld met 10% terug.
- Leiders zetten daarom volop in op AI en flexibele werkoplossingen om kosten te verlagen en groei aan te jagen.

De C-suite ziet 2026 met vertrouwen tegemoet, zo blijkt uit het meest recente ‘State of the C-Suite’ rapport van International Workplace Group. Hierin geeft 95% van de CEO’s aan optimistisch te zijn over 2026 en zegt 84% te verwachten dat de mondiale economische omstandigheden zullen verbeteren na een jaar dat werd gekenmerkt door economische volatiliteit en voorzichtigheid*. Maar dat optimisme zal gepaard gaan met strakkere discipline: alle CEO’s zien kostenbeheersing als cruciaal en CFO’s plannen gemiddelde bezuinigingen van 10%.

Kosten besparen in 2026: AI en flexibel werken stimuleren groei

Om kosten te besparen, maken leidinggevenden gebruik van de kracht van AI en flexibele werkoplossingen om efficiënter te werken, waardoor ze geld vrijmaken om te investeren in andere bedrijfsonderdelen. Zo kan AI bedrijven 20-40% aan operationele kosten besparen**, en verlaagt flexibel werken de vastgoedkosten van organisaties met 55%***. Beide zijn dus kosteneffectieve manieren om in 2026 groei te stimuleren.

AI levert een extra werkdag per week op

Naast kostenbesparingen zegt vier vijfde van alle C-suiteleiders (83%) dat investeringen in AI/automatisering (82%) en productiviteit (82%) in 2026 prioriteit krijgen. Niet zonder reden, want AI kan de productiviteit aanzienlijk verhogen. Eerder onderzoek van IWG liet al zien dat 78% van de werknemers dankzij AI tijd wint; gemiddeld zo’n 55 minuten per dag, wat gelijk staat aan een volledige extra productieve werkdag per week.

Niet meer vast aan een hoofdkantoor

Steeds meer bedrijven, van groot tot klein, laten medewerkers op meerdere locaties werken. Werknemers verdelen hun tijd tussen lokale werkplekken, een centraal kantoor en thuis. Dat is meer dan een verandering in hoe we werken: het verlegt ook waar waarde wordt gecreëerd. De tijd dat iedereen vastzat aan één hoofdkantoor ligt daarmee achter ons. Technologie heeft de noodzaak voor dagelijkse, lange en dure woon-werkreizen grotendeels weggenomen.

2026: Werken vanuit 'een kantoor’ niet ‘hét kantoor'

2026 wordt volgens CEO’s het jaar van ‘werken vanuit een kantoor’ niet ‘hét kantoor’: 83% van de CEO’s maakt het hun teams nu al mogelijk om vanaf meerdere locaties te werken. De belangrijkste redenen hiervoor zijn kortere reistijden (43%), toegang tot een bredere talentpool (37%), hogere werknemerstevredenheid en -voorkeur (37%), verbeterde productiviteit (37%) en de mogelijkheid om kantoor- of coworkingruimte te huren in gebieden met lagere vastgoedkosten (37%). In 2026 is 56% van de CEO’s dan ook van plan om over te stappen op kortlopende huurcontracten of te kiezen voor coworkingoplossingen of een lidmaatschap van een netwerk van flexibele werkplekken (54%).

“Er is niet langer sprake van een binaire keuze tussen thuiswerken en werken op kantoor,” zegt Mark Dixon, oprichter en CEO van International Workplace Group. “Door dagelijkse, kostbare reizen naar ver gelegen kantoren te verminderen, en mensen vaker te laten werken op plekken dichter bij waar ze wonen en willen zijn, kunnen leiders kosten verlagen, de productiviteit verhogen én medewerkers meer tevreden en betrokken houden - wat uiteindelijk zorgt voor een beter rendement. En naast deze duidelijke zakelijke voordelen toont aanvullend onderzoek van IWG aan dat werknemers zelf tot meer dan ruim 25 duizend euro (30 duizend dollar) per jaar kunnen besparen door dichter bij huis te werken, in hoogwaardige, professionele werkplekken in het hart van hun lokale gemeenschap.”

Recordaantal nieuwe IWG-locaties wereldwijd

De bevindingen van het State of the C-Suite-rapport 2026 sluiten aan bij de snelle netwerkuitbreiding die IWG doormaakt. Tussen september 2024 en september 2025 opende IWG 660 nieuwe centra in de VS, waarvan meer dan vier op de vijf (83%) buiten grote steden werden gevestigd. Het wereldwijde netwerk van IWG omvat nu meer dan één miljoen werkruimtes in 121 landen, inclusief alle 50 staten van de VS, in 2024 werden 624 locaties geopend, en in de eerste helft van 2025 werden meer nieuwe locaties ondertekend en geopend dan in het eerste decennium van de activiteiten.

“Hoe productief mensen zijn en hoe goed ze hun werk doen, hangt vooral af van hoe ze worden aangestuurd en begeleid,” vervolgt Mark Dixon. “Leiders moeten een weg vinden tussen AI, kosten besparen en zorgen dat medewerkers blijven, vooral omdat het veel kost als mensen vertrekken. Flexibel werken helpt hen om hun bedrijf sterker te maken en klaar te zijn voor groei.”

Aanvullende bevindingen, inclusief inzichten per functie, zijn hier beschikbaar.

Het nieuwste onderzoek van International Workplace Group komt kort nadat het zijn hoogste omzet, cashflow en winstgroei ooit heeft geboekt en snelle netwerkuitbreiding heeft gerealiseerd, met meer nieuwe locaties ondertekend en geopend in de eerste helft van 2025 dan in het eerste decennium van zijn activiteiten.