ACM: websites die WOZ-bezwaren indienen moeten duidelijk zijn over kosten en machtiging

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft bezwaarbureau Eerlijke WOZ zijn gelijknamige website laten aanpassen. Dit gebeurde nadat de ACM meldingen ontving van consumenten over het bedrijf. Eerlijke WOZ maakt op verzoek namens de consument bezwaar tegen de hoogte van de gemeentelijke WOZ-beschikking. De WOZ-waarde van de woning bepaalt de hoogte van deze belastingaanslag. Consumenten meldden dat zij ongewild een machtiging aan Eerlijke WOZ hadden afgegeven nadat ze online hadden gecheckt of het zin had om bezwaar te maken. Ook vermeldden zij dat het bedrijf niet duidelijk was over de proceskosten die met de bezwaarprocedure gemoeid waren. Inmiddels heeft het bedrijf zijn website aangepast en de informatie over de machtiging voor de WOZ-aanvraag en de kosten verduidelijkt.

Waardering Onroerende Zaken (WOZ)

Mensen met een eigen woning ontvangen in het begin van het jaar een beschikking van de gemeente voor de onroerend zaakbelasting. De hoogte van deze belasting wordt bepaald door de WOZ-waarde van de woning. Deze waarde berekent de gemeente volgens een bepaald model. Als je het niet eens bent met de WOZ-beschikking kun je daartegen bezwaar maken. Dit kun je zelf doen óf je kunt daarvoor een bureau in de arm nemen om het namens jou te doen.

Via hun website kun je Eerlijke WOZ opdracht geven om namens jou bezwaar aan te tekenen tegen je WOZ-beschikking. Na meldingen over het bedrijf is de ACM een onderzoek gestart. Hieruit bleek dat het voor mensen niet duidelijk was dat zij een machtiging afgaven aan het bedrijf nadat ze op de website een paar vragen hadden beantwoord over hun beschikking. Er zat voor hen geen duidelijke ‘knip’ tussen de uitslag van de check en het afgeven van de machtiging. EerlijkeWOZ heeft de website aangepast waardoor het duidelijker is geworden dat er een machtiging wordt afgegeven voor het aantekenen van bezwaar.

Ook was de informatie op de website over de betaling van de vergoeding onvoldoende. Dit is nu aangepast. Voorheen betaalde de gemeente de vergoeding voor de proceskosten als deze met succes is afgerond rechtstreeks aan het bezwaarbureau. Bezwaarbureaus gebruiken deze vergoeding van zo’n 287 euro om hun kosten te dekken. Inmiddels is de wetgeving gewijzigd en betaalt de gemeente de vergoeding aan de consument als het bezwaar via een bureau succesvol is verlopen. De consument moet vervolgens dit bedrag overmaken aan het bureau. Hiermee moet de consument vooraf expliciet hebben ingestemd.

Melden bij de ACM

Omdat de komende periode de WOZ-beschikkingen weer worden verstuurd, wijst de ACM op de regels die gelden en waaraan WOZ-bureaus zich moeten houden. Weet dat je als huiseigenaar ook zelf bezwaar kunt maken zonder dat dit geld kost. Hoe je dit kunt doen staat op de beschikking. Ook kun je daarbij gebruik maken van hulpmiddelen die online worden aangeboden. Mocht je er toch voor kiezen dit via een derde partij, zoals een WOZ-bureau, te laten lopen, let dan op het volgende bij je keuze:

- Ben je een bezwaarcheck aan het doen of machtig je het bureau om namens jou te handelen?
- Is het duidelijk dat je ermee instemt dat je de procesvergoeding die je van de gemeente ontvangt na de (succesvolle) procedure overmaakt naar het bureau?

Consumenten die problemen ervaren kunnen dit melden bij ACM ConsuWijzer, het consumentenloket van de ACM.

De ACM heeft diverse instrumenten ter beschikking om consumentenproblemen aan te pakken. In dit geval kiest zij ervoor het bedrijf direct aan te spreken, waarna het bedrijf zijn praktijk heeft aangepast.