SThree: De helft van de bèta-technische professionals overweegt Nederland te verlaten

Bijna de helft (47%) van de bèta-technische professionals die in Nederland werken, overweegt het land te verlaten. Van deze professionals, heeft 60% inmiddels al een baan in het buitenland gevonden. Dit laat zien dat de uitstroom van expertise op bèta-technisch gebied geen toekomstig risico meer is, maar een actuele realiteit. Deze conclusies komen uit een onderzoek van YouGov in opdracht van SThree, de wereldwijde consultancy op het gebied van bèta-technische professionals.1 Als deze trend doorzet, dreigt Nederland zijn concurrentiepositie als innovatie hub te verliezen.

Wereldwijd overweegt gemiddeld 36% van de bèta-technische professionals hun land te verlaten. Met 47% scoort Nederland dus aanzienlijk hoger dan vergelijkbare economieën, waaronder het VK (37%), de VS (32%) en Duitsland (44%). Daarnaast geeft meer dan een derde van de bèta-technische professionals in Nederland (44%) aan het afgelopen jaar te zijn benaderd door buitenlandse werkgevers. Dit suggereert dat internationale concurrenten zich actief richten op in Nederland gevestigde bèta-technische expertise.

Nederland investeert fors in onderwijs, infrastructuur en innovatie-ecosystemen. Toch profiteren concurrerende economieën in toenemende mate van deze investeringen doordat hoogopgeleide professionals naar het buitenland vertrekken.

Engineering (sector)

De impact is vooral zichtbaar in engineering, aangezien maar liefst 88% van de werkgevers in de ingenieurssector in Nederland meldt dat projecten worden beïnvloed door het verlies van technische experts – het hoogste percentage binnen alle bèta-technische sectoren. De sterke positie die Nederland heeft op het gebied van geavanceerde maakindustrie, hernieuwbare energie, infrastructuur en maritieme techniek zorgt ervoor dat Nederlandse ingenieurs een belangrijk doelwit voor buitenlandse recruiters zijn.

Ingenieurs beschikken bovendien over gespecialiseerde vaardigheden die gekoppeld zijn aan specifieke sectoren of technologieën. Doordat de combinatie van technische en industriële expertise schaars is, is het lastig om hen te vervangen wanneer ze vertrekken.

Projecten waar ingenieurs bij betrokken zijn kennen bovendien vaak langere doorlooptijden dan projecten in technologiesectoren, waardoor vertrek halverwege een project extra moeilijk is op te vangen, wat de kwetsbaarheid van langlopende infrastructuur- en energieprojecten benadrukt.

Opleidingsland

Jong talent verlaat Nederland in grotere aantallen dan hun oudere collega’s. Van de bèta-technische professionals die overwegen Nederland te verlaten of al plannen hebben om dit te doen, is 55% tussen de 20 en 34 jaar oud, tegenover 36% van de 50-plussers. De beslissing om te vertrekken wordt ingegeven door betere levenskwaliteit, een betere werk-privébalans en een hoger salaris, maar ook door toegang tot baanbrekende projecten, betere carrièremogelijkheden en innovatievere werkomgevingen. Dit roept zorgen op dat Nederland vaker jonge experts opleidt en traint die vervolgens in het buitenland hun carrière maken en toegevoegde waarde leveren.

Margot van Soest, Managing Director Nederland en Spanje bij SThree, zegt hierover: “Landen die het belang erkennen van levenskwaliteit, loopbaanontwikkeling en concurrentiemogelijkheden en die aantrekkelijke, open en ondersteunende omgevingen creëren, zullen niet alleen hun beste mensen behouden maar ook experts van elders aantrekken. Landen die zich niet aanpassen lopen het risico opleidingslanden te worden voor concurrenten: zij investeren in vaardigheden terwijl innovatie elders plaatsvindt.”

De consequenties van talentverlies

De gevolgen zijn nu al zichtbaar. 81% van de bèta-technische werkgevers in Nederland ziet dat hun bedrijfsvoering in matige tot ernstige mate wordt beïnvloed door het verlies van expertise aan andere landen. Werkgevers melden vertraagde projecten en druk op innovatiepijplijnen, met mogelijke gevolgen voor het concurrentievermogen. Met 47% van de bèta-technische professionals die overweegt te vertrekken, zullen deze uitdagingen naar verwachting alleen maar verder toenemen. Zonder structurele maatregelen kan deze trend de economische weerbaarheid van Nederland op de lange termijn ondermijnen.

Margot van Soest voegt daaraan toe: “Nederland moet zich voorbereiden op deze toenemende beweging onder bèta-technische specialisten. Gekwalificeerde professionals hebben tegenwoordig de vrijheid om te kiezen waar zij wonen en werken – en zij maken gebruik van die vrijheid. Landen die dit begrijpen en aantrekkelijke, open en ondersteunende omgevingen creëren, behouden niet alleen hun beste mensen, maar trekken ook professionals uit andere regio’s aan. Voor Nederland betekent dit investeren in de juiste voorwaarden voor innovatie en loopbaangroei, zodat we een aantrekkelijke bestemming blijven voor bèta-technische expertise.”

Ondanks deze uitdagingen blijft Nederland een erkende hub voor innovatie, meertalig talent en levenskwaliteit. Inzicht krijgen in waarom gekwalificeerde professionals overwegen te vertrekken, en wat hen zou doen blijven, is de eerste stap om deze trend te keren. Dit zijn sterke punten die kunnen helpen om bèta-technische professionals te behouden en aan te trekken, als ze effectief worden ingezet.