Toespraak John Rishton, Ahold CEO, Algemene Vergadering van Aandeelhouders 2010
Amsterdam - John Rishton, Chief Executive Officer van Ahold, sprak vandaag op de
Algemene Vergadering van Aandeelhouders van Ahold. Hieronder zijn toespraak.
Goedemiddag, fijn dat u er vanmiddag bij bent.
Ahold heeft in 2009 goede resultaten behaald. In absolute zin waren die
resultaten solide, in relatieve zin zelfs uitstekend. Ik ben dan ook tevreden
over onze prestaties.
2009 was een moeilijk jaar voor de sector. Het was een jaar van recessie in al
onze markten, een jaar van toenemende werkloosheid en van afnemend
consumentenvertrouwen, een jaar waarin de klant voor lager geprijsde producten
koos en een jaar waarin we voor het eerst in lange tijd met voedseldeflatie te
maken kregen. De concurrentie is daardoor sterk in hevigheid toegenomen.
We hebben onder deze omstandigheden niettemin:
* onze omzet met 6% verhoogd tegen constante wisselkoersen;
* het bedrijfsresultaat uit voortgezette activiteiten met 9,6% verbeterd;
* een onderliggende operationele retailmarge van 5,1% gerealiseerd;
* de kasstroom uit de operationele activiteiten en het rendement op vermogen
verbeterd;
* hogere scores behaald op klanttevredenheid bij Albert Heijn en al onze
merken in de Verenigde Staten;
* het marktaandeel verhoogd van Albert Heijn, Giant-Carlisle, Giant-Landover,
Stop & Shop, Gall & Gall, Etos, ICA in Zweden en in de Baltische staten;
* en in alle activiteiten volumestijgingen gerealiseerd.
Kijkend naar onze afzonderlijke merken:
Albert Heijn heeft haar marktaandeel vergroot tot het hoogste percentage ooit:
32,8%. Ter illustratie: drie jaar geleden was dat nog 27,5%. Die groei is het
tastbare resultaat van onze strategie. Een strategie die voorziet in waar voor
het geld van de klant, een uitstekende dienstverlening, een innovatieve ervaring
en gemak. Ook is deze groei het gevolg van de succesvolle integratie van de
voormalige Schuitema-winkels in 2009. We hebben vorig jaar 48 vernieuwde Albert
Heijn-winkels geopend, waarmee we duizenden klanten een betere winkelervaring
bieden. In die nieuwe winkels zijn ruim 1000 nieuwe producten te vinden in
vergelijking met de winkels waarvoor ze in de plaats zijn gekomen. Zoals velen
van u al weten, is Albert Heijn in 2009 van start gegaan met AH puur&eerlijk,
een nieuw huismerk voor biologische, fair-trade en ecologische
(non-food)producten, scharrelvlees en duurzaam gevangen vis. Ook hebben we een
AH-applicatie voor de iPhone gelanceerd. Dat was een enorm succes: de applicatie
behoorde wekenlang tot de meest gedownloade applicaties van Nederland. De
applicatie heet Appie en is gebaseerd op het principe van het
boodschappenlijstje, dat automatisch in de volgorde verschijnt waarin de
producten in de winkel zijn te vinden en meeverandert als de klant een andere
Albert Heijn bezoekt. Appie biedt daarnaast ook nog recepten, winkelinformatie,
bonusaanbiedingen en andere mogelijkheden. Volgens de laatste twee
supermarktonderzoeken van marktonderzoeksbureau GfK heeft Albert Heijn de
positie nog verder verbeterd, met de XL-winkels op de eerste plaats.
Het marktaandeel van Etos is ook gegroeid. Etos is nu de op één na grootste
speciaalzaak op het gebied van gezondheids- en schoonheidsproducten van ons
land. De keten is in 2009 voor het tweede achtereenvolgende jaar tot beste
drogist van Nederland uitgeroepen. Speciaalzaak in wijn en gedistilleerde
dranken Gall & Gall bestond in 2009 125 jaar, vergrootte haar marktaandeel en
introduceerde een nieuwe merkidentiteit die een nog breder publiek moet
aanspreken.
In Tsjechië is een belangrijke herstructurering van de activiteiten afgerond.
Alle winkels opereren nu onder één merk (Albert). We hebben 23 onvoldoende
presterende winkels gesloten, 12 grote hypermarkten verkleind en aanzienlijke
kostenbesparingen in alle aspecten van de bedrijfsvoering doorgevoerd. Ik ben
tevreden over de vooruitgang die we in 2009 in Tsjechië hebben geboekt. De
financiële resultaten zijn echter nog altijd onaanvaardbaar. Hoewel ik verwacht
dat we hier in 2010 winst zullen boeken - een belangrijke verbetering in
vergelijking met 2009 - moeten we doorgaan met de ontwikkeling van ons aanbod en
blijven inspelen op de behoeften van de klant. Dan kunnen we een sterk en
financieel gezond bedrijf neerzetten.
Voor onze joint venture ICA was 2009 een goed jaar. In Zweden hebben we het
marktaandeel verhoogd, vooral dankzij ingrijpende prijsverlagingen. In
combinatie met de sterkere nadruk op kosten heeft dit geleid tot een toename van
het bedrijfsresultaat met 35%. Bij ICA in Noorwegen verbeterden de resultaten:
het bedrijf was het vierde kwartaal winstgevend in vergelijking met de
substantiële verliezen die een jaar geleden nog werden geboekt. Het
managementteam in Noorwegen heeft een enorme kosten- en klantgerichtheid aan de
dag gelegd en voor de Rimi-winkels een nieuwe discounter-formule geïntroduceerd.
Er zijn inmiddels 76 van de 247 winkels vernieuwd, en dit programma wordt
voortgezet. In de Baltische staten is het marktaandeel vergroot en is flink
bespaard, onder andere op de lonen. De economische omstandigheden waren hier
zeer slecht, mogelijk het slechtst van heel Europa, waardoor we toch verlies
hebben geleden. Ik heb echter het volste vertrouwen dat we weer winst kunnen
boeken zodra het economische klimaat verbetert. Door de solide prestaties en
ijzersterke balans vormt ICA een interessant onderdeel van de portefeuille van
Ahold.
Zoals vorige maand al is aangekondigd, hebben wij besloten ons aandeel in JMR
vooralsnog niet te verkopen. De verkoopprijs die we onder de huidige
marktomstandigheden en gezien de aard van ons belang zouden kunnen bedingen,
levert onvoldoende waarde op voor onze aandeelhouders. Gunstig is wel dat het
hier om een sterke bedrijfsactiviteit gaat die een goed dividend oplevert.
Vanuit het perspectief van de belegger is de huidige eigendomsstructuur
duidelijk niet ideaal. Ik ben evenwel niet bereid om JMR weg te geven, alleen om
onze portefeuille te vereenvoudigen.
In de Verenigde Staten hebben we het marktaandeel van Stop & Shop en
Giant-Landover vergroot en de marges verbeterd. Ook het identieke omzetvolume en
het aantal klantbezoeken ging omhoog. Klanten gaven ons een betere score voor
prijs, kwaliteit en algehele tevredenheid en we hebben als onderdeel van een
nieuw Value Program een nieuwe klantenkaart geïntroduceerd. Stop & Shop en
Giant-Landover ontvingen beide de prestigieuze Supermarket News Retail
Excellence Award voor 2009. Als onderdeel van een driejarig
winkelvernieuwingsprogramma kwamen bij Giant-Landover 34 winkels aan de beurt,
waardoor het totaal voor de eerste twee jaar is uitgekomen op 66. Giant-Landover
heeft met behulp van de resultaten uit die bewuste winkels de brutomarge
verbeterd, het marktaandeel vergroot en de hoogste identieke omzet van onze drie
Amerikaanse supermarktketens gerealiseerd.
Bij Giant-Carlisle ging de marge daarentegen omlaag. Oorzaken waren de
concurrerende omgeving en de hogere kosten. Wel hebben we de identieke omzet
verhoogd, de klanttevredenheid verbeterd en het marktaandeel vergroot.
Bij alle drie de Amerikaanse supermarktketens zijn verdere initiatieven
ontplooid die meer inzicht in de klant opleveren. We hebben verder een extern
bureau ingehuurd om onze analyse te verbeteren en het begrip van klantgedrag te
vergroten.
Eind vorig jaar hebben we belangrijke wijzigingen in de organisatie
bekendgemaakt. Dit is de volgende stap naar een grotere klantgerichtheid en
efficiëntieverbetering door vereenvoudiging van de activiteiten. De structuur in
Europa en de Verenigde Staten is nu voor het eerst vergelijkbaar.
We hebben het afgelopen jaar tevens een aantal belangrijke benoemingen gedaan.
Carl Schlicker is in het kader van de wijzigingen in de Europese en Amerikaanse
organisatie benoemd tot President en CEO van Ahold USA Retail en Sander van der
Laan tot algemeen directeur van Albert Heijn. Begin december heeft Ahold
versterking gekregen van Lodewijk Hijmans van den Bergh als nieuwe Chief
Corporate Governance Counsel. We zullen u later in de vergadering vragen te
stemmen over zijn benoeming. Lodewijks voorganger Peter Wakkie heeft Ahold eind
2009 verlaten. Peter was sinds 2003 lid van de Raad van Bestuur en heeft bij de
transformatie van Ahold een belangrijke rol gespeeld. Ik wil hem bedanken voor
de enorme bijdrage die hij heeft geleverd en hem het beste voor de toekomst
wensen.
Met de uitvoering van onze strategie voor maatschappelijk verantwoord ondernemen
hebben we verdere vooruitgang geboekt. Op het gebied van klimaatverandering
hebben we samen met ruim 500 van de grootste ondernemingen ter wereld het
Copenhagen Communiqué ondertekend. Ook zegden we onze steun toe aan het Consumer
Goods Forum-initiatief. Ter verbetering van onze eigen CO2-voetafdruk maken we
gebruik van innovatieve technologieën om onze winkels en distributiecentra
milieuvriendelijker te maken en de hoeveelheid verbruikte energie terug te
dringen. Om onze klanten te helpen om dit moeilijke jaar door te komen, hebben
we in onze winkels en op onze consumentenwebsites uitgebreid aandacht besteed
aan manieren om meer uit het boodschappenbudget te halen en goed te eten voor
minder geld. Daarnaast hebben we ons vooral ingezet voor de mensen in onze
gemeenschappen die hulp het hardst nodig hebben, bijvoorbeeld in de vorm van
steun aan voedselbanken in zowel Europa als de Verenigde Staten. In ons
Corporate Responsibility Report 2009 kunt u meer lezen over onze strategie voor
maatschappelijk verantwoord ondernemen en onze activiteiten op dit gebied.
Kijkend naar 2010 en verder:
Net als veel van mijn collega-CEO's zie ik op de korte termijn geen belangrijke
verbetering in het economisch klimaat. De werkloosheid blijft hoog en op het
aanwezige arbeidspotentieel wordt nog altijd onvoldoende beroep gedaan. Ik
verwacht dan ook dat de consument zich terughoudend zal blijven opstellen. We
verwachten in de loop van 2010 een licht toenemende inflatie. Was het klimaat in
onze sector begin 2009 nog relatief gunstig, in de loop van het jaar zagen wij
ons geconfronteerd met deflatie en klanten die op zoek gingen naar lager
geprijsde producten. Ik hoop dat zich in 2010 een tegenovergestelde ontwikkeling
aftekent en dat de omstandigheden in de loop van het jaar verbeteren. Niemand,
ook wij niet, heeft op dit moment een helder zicht op de toekomst.
Ook in 2010 zullen we ons weer snel en effectief aanpassen aan de omstandigheden
als de situatie daarom vraagt. Net als in 2009 zullen we het evenwicht tussen
omzet, marge en marktaandeel beheersen. Over de marge geven we geen specifieke
prognose af, maar dat de totale onderliggende retailmarge al een paar jaar
stabiel is rond 5% geeft enige geruststelling dat we de omzet en het rendement
effectief in balans kunnen houden. Ons streven is een voortgaande verhoging van
de omzet ondanks de deflatiedruk en de consument die goedkopere producten wil.
Terwijl veel concurrenten een terugtrekkende beweging maken, zijn wij bij Ahold
juist van plan om in 2010 circa 40% meer te investeren. Een deel van dat totale
bedrag van ? 1,1 miljard wordt gebruikt voor de versnelde uitrol van
winkelvernieuwingen. Zo wordt het tempo van de winkelvernieuwingen bij Albert
Heijn bijna verdubbeld naar zo'n zeven winkels per maand. De
vernieuwingsactiviteit bij Stop & Shop en Giant-Carlisle wordt verder versneld
en we ronden dit jaar het driejarige vernieuwingsprogramma bij Giant-Landover
af, van in totaal 100 winkels.
In Nederland willen we verder groeien dan de dagelijkse voedselbehoefte van de
consument. We willen ook aan andere dagelijkse behoeften voldoen. Zoals u weet
koesteren wij de ambitie om onze sterke positie in voeding uit te bouwen naar
sommige non-foodcategorieën. Een gespecialiseerd team houdt zich al twee jaar
bezig met de vraag wat wij als non-food zouden moeten aanbieden. Vorige maand
zijn we van start gegaan met ons nieuwe non-food aanbod in wat wij bij Ahold
voor het gemak 'consumable durables' noemen, duurzame goederen die zich voor
directe consumptie lenen. We onderscheiden daarin vier categorieën: slapen en
kleding, werk en vrije tijd, koken en wonen, en kijken en lezen. Voor die
categorieën hebben we 1200 nieuwe producten ontwikkeld met een aansprekend
ontwerp en een zeer scherpe prijs. We ruimen in onze winkels niet meer
vloeroppervlak in voor onze non-foodproducten maar gaan de bestaande ruimte
efficiënter gebruiken. Aan ons voedselaanbod en de daarvoor bestemde ruimte
wordt niet getornd.
Naarmate we onze dienstverlening en non-foodproducten verder uitbreiden, kunnen
we ook ons aanbod via het internet verbeteren. Ook zonder breder aanbod is de
verwachting dat de omzet uit boodschappen via het internet in de ontwikkelde
landen verdubbelt in de komende vijf jaar. Bij Ahold hebben we de merken en de
infrastructuur om daar een belangrijk marktaandeel in te bemachtigen.
In de Verenigde Staten blijven we werken aan de verbetering van de
winkelformule. Een grens- en functieoverschrijdende groep van onze topmanagers
heeft zich gebogen over de gemaksmarkt en de mogelijkheden die er liggen voor
kleinere winkelformules. We hebben in 2009 bijna 1000 huismerkproducten in onze
Amerikaanse winkels geïntroduceerd. Ook dit jaar gaan we door met het verbeteren
en uitbreiden van ons aanbod aan huismerken.
Wat nieuwe markten betreft, hebben we eerder dit jaar Ukrop's overgenomen, een
toonaangevend supermarktbedrijf in Richmond in de Amerikaanse staat Virginia. De
nieuwe supermarkten worden onderdeel van Giant-Carlisle. Er wordt goede
voortgang geboekt en we hopen de activiteiten soepel en effectief te kunnen
integreren. We kunnen daarbij rekenen op de steun van de familie Ukrop en het
aanwezige managementteam. We zien hier belangrijke kansen om de omzet te
verhogen en de prestaties te verbeteren. Zo is Ukrop's in tegenstelling tot de
concurrentie niet open op zondag, voor de Amerikaanse consument de belangrijkste
dag om boodschappen te doen. Verder wordt er op dit moment geen wijn of bier
verkocht. Zoals u misschien ook weet, hebben in Connecticut vijf voormalige
Shaw's-winkels overgenomen. In Europa kijken we of Albert Heijn autonoom in
België kan groeien, en dan met name of we de grens over kunnen met gebruikmaking
van de sterke logistiek van de Nederlandse activiteiten.
De overname van Ukrop's en de vijf winkels van Shaw's in Amerika zijn op zich
kleine transacties. Toch geeft dit een goed beeld van de kansen die er in de
huidige omgeving liggen. Bovendien is dit een duidelijk teken van een
verschuiving naar een nieuwe fase voor Ahold en van ons voornemen om zowel in
nieuwe als in bestaande markten te groeien. Zoals u weet, hanteren wij een
streefdoel voor de groei van 5% op de middellange termijn. Dat en meer kunnen we
bereiken met de activiteiten die we op dit moment in portefeuille hebben.
Onze medewerkers - de kern van ons bedrijf - hebben in 2009 zoals altijd weer
het verschil gemaakt door hun onvermoeibare inzet voor onze klanten. Ik wil hen
dan ook hartelijk bedanken voor hun steun en hun harde werk in het afgelopen
jaar.
Samengevat heeft Ahold ook in 2009 weer solide resultaten geleverd, hebben we
ons snel en effectief aangepast aan de veranderende omgeving, onze activiteiten
verder versterkt en goed ingespeeld op de kansen die zich aandienden. We hebben
met succes een kostenbesparingsprogramma van ? 500 miljoen afgerond en zijn van
start gegaan met een nieuw programma dat ? 350 miljoen aan kosten moet besparen.
Dit programma wordt eind 2012 afgerond. We zijn vorige week begonnen met een
terugkoop van eigen aandelen ter waarde van ? 500 miljoen, die de komende twaalf
maanden wordt uitgevoerd.
Verder vragen we u vandaag uw stem uit te brengen over ons voorstel om het
dividend met 28% te verhogen naar ? 0,23 per aandeel. We hebben vertrouwen in de
toekomst, in ons vermogen om winstgevend te groeien en om tevreden klanten te
krijgen en te houden.
Dank u.
Ahold Persvoorlichting: 020-509 5291
Ahold Investor Relations: 020-509 5216
Indien de Nederlandse versie van dit persbericht afwijkt van de Engelse versie,
is de Engelse versie leidend.
Waarschuwing
De toespraak in dit persbericht omvat toekomstgerichte uitspraken, die niet
verwijzen naar historische feiten maar naar verwachtingen gebaseerd op de
huidige gezichts- en uitgangspunten van het management en die onderhevig zijn
aan bekende en onbekende risico's en onzekerheden waardoor daadwerkelijke
resultaten, de uitvoering of gebeurtenissen wezenlijk kunnen verschillen van die
tot uitdrukking gebracht in zulke uitspraken. Deze uitspraken omvatten, maar
zijn niet beperkt tot, uitspraken over Aholds strategie, prijsinvesteringen,
kostenbesparingen, verbetering van kwaliteit, service en waarde voor
consumenten, Aholds dividendbeleid, Aholds inspanningen op het gebied van
maatschappelijk verantwoord ondernemen en de rapportage daarvan, Aholds focus op
gezondheid, duurzame handel, klimaat en lokale betrokkenheid, risico's en andere
factoren die samenhangen met de economische omstandigheden. Deze
toekomstgerichte uitspraken zijn onderhevig aan risico's, onzekerheden en andere
factoren waardoor de werkelijke resultaten aanmerkelijk kunnen verschillen van
de toekomstige resultaten welke tot uitdrukking zijn gebracht of worden
geïmpliceerd in de toekomstgerichte uitspraken. Veel van deze risico's en
onzekerheden hebben betrekking op factoren die voor Ahold niet beheersbaar en
ook niet nauwkeurig voorspelbaar zijn, zoals het effect van algemene economische
of politieke omstandigheden, wisselkoers- en renteschommelingen, de toename van
of veranderingen in concurrentie, Aholds mogelijkheden om haar plannen en
strategieën succesvol te implementeren en af te ronden, tegenvallende of andere
dan verwachte voordelen van en middelen uit Aholds plannen en strategieën,
veranderingen in Aholds liquiditeitsbehoeften, maatregelen van concurrenten en
derden, alsmede andere factoren zoals besproken in documenten welke in Aholds
naam in openbare registers zijn neergelegd. Lezers wordt geadviseerd behoedzaam
om te gaan met deze toekomstgerichte uitspraken, die uitsluitend geacht worden
te zijn gedaan per de datum van dit persbericht. Koninklijke Ahold N.V. neemt,
tenzij daartoe gehouden ingevolge toepasselijk effectenrecht, geen verplichting
op zich om enige verandering in openbare informatie of een toekomstgerichte
uitspraak in dit bericht te publiceren naar aanleiding van gebeurtenissen of
omstandigheden die zich voordoen na de datum van dit persbericht. Buiten
Nederland presenteert Koninklijke Ahold N.V. - dat is haar statutaire naam -
zich onder de naam "Royal Ahold" of kortweg "Ahold".
[HUG#1403117]