ING - Nederlandse voedingsbedrijven doen vaker overnames over de grens

Bij fusies en overnames in de voedingssector richten Nederlandse bedrijven hun pijlen nadrukkelijker op het buitenland. Twee derde van de grotere deals wordt in 2026 over de grens gedaan, tegenover gemiddeld 53% tussen 2017 en 2025. Dit is een signaal dat bedrijven actief groeimogelijkheden zoeken buiten de Nederlandse thuismarkt waar productievolumes onder druk staan vanwege diverse (structurele) beperkingen. Met overnames beogen bedrijven met Name hun onderhandelingspositie en innovatiekracht te versterken en de haalbaarheid van investeringen in IT en technologie te verbeteren. Doordat de voedingsindustrie in Europa nog sterk versnipperd is, blijft er ook de komende jaren ruimte voor verdere Europese consolidatie. Dit blijkt uit een nieuwe sectorstudie van ING Research

Geen nieuwe overnamegolf, wel een duidelijke verschuiving

Volgens analyses van ING Research op basis van data van Mergermarket zijn Nederlandse bedrijven in de periode tot eind oktober 2026 goed voor 45 grotere fusie- en overnamedeals in de voedingssector. Daarmee is 2026 wat betreft het aantal grotere transacties een redelijk regulier jaar. De verschuiving zit hem vooral in de samenstelling van die transacties. Over de periode tot en met oktober betreft bijna twee derde van de deals een overname in het buitenland, in vergelijking met gemiddeld 53% in de periode 2017-2025.

“De verschuiving naar buitenlandse overnames laat zien dat Nederlandse voedingsbedrijven niet afwachten, maar actief zoeken naar nieuwe groeimogelijkheden. Het gaat daarbij niet alleen om meer omzet. Bedrijven willen ook hun positie in de keten versterken, toegang krijgen tot nieuwe markten en voldoende schaal creëren om te kunnen blijven investeren.” - Samantha Reilly, Sector Banker Food bij ING

Het totale aantal fusies en overnames in de Nederlandse landbouw, voedingsindustrie en -groothandel, inclusief ook alle kleinere deals, ligt in 2026 volgens data van het CBS 35% onder het niveau van 2019–2021. Destijds gaven de lage rente en de betrekkelijke geopolitieke rust de deal-activiteit een steuntje in de rug.

Beperkingen aan groei binnen Nederland stimuleren internationale expansie

De Nederlandse voedingssector loopt tegen grenzen aan die een rem op de groei zetten. Het aanbod van grondstoffen staat onder druk vanwege dalende productievolumes in de Nederlandse landbouw. Verder dragen ook moeizame vergunningverlening, netcongestie, personeelstekorten en een zwakke vraag bij aan stagnatie van de productievolumes in de voedingsindustrie. Tegen die achtergrond kijken Nederlandse bedrijven nadrukkelijker naar de mogelijkheden elders in Europa, zowel door organische groei als door fusies en overnames. Die beweging is onder andere zichtbaar in de glastuinbouw, zuivelverwerking- en handel en de veevoerindustrie.

Nederlandse voedingsbedrijven niet alleen prooi ook jager

Nederland positioneert zich naar buiten toe graag als leidend agrofood land. Vanuit de overnames van koffiebedrijf JDE Peets en de aangekondigde overname van de voedingstak van Unilever door Amerikaanse bedrijven ontstaat een beeld dat toonaangevende Nederlandse bedrijven ten prooi vallen aan buitenlandse partijen. Wat minder in het oog springt is dat diverse grote coöperaties en familiebedrijven en gespecialiseerde en innovatieve mkb-bedrijven hun internationale positie ondertussen uitbouwen. Daarmee profiteren ze ook van de groei die de voedingssector elders in Europa, bijvoorbeeld in Polen en in Spanje, doormaakt.

Ruimte voor verdere Europese consolidatie

Door diverse structurele uitdagingen voor de sector in Nederland is het aannemelijk dat Nederlandse voedingsbedrijven met groeiambities ook de komende jaren blijven zoeken naar overnames en investeringsmogelijkheden in landen met meer ruimte, lagere arbeidskosten en meer groeipotentieel. Binnen de Europese voedingssector is er ook ruimte voor verdere consolidatie. De Europese voedingsindustrie is nog sterk versnipperd. Bedrijven met minder dan 250 werknemers vertegenwoordigen bijna de helft van de werkgelegenheid en ongeveer een derde van de omzet. De trend is dat grote bedrijven hun positie binnen de sector geleidelijk verstevigen. Die beweging zien we ook in Nederland. Zo waren vleesbedrijven met meer dan 250 werknemers goed voor 45% van de totale brancheomzet in 2021, drie jaar later was dat 51%. Binnen de veevoerindustrie steeg dat percentage in dezelfde periode van 40% in 2021 naar 56% in 2024.