Het Zuid-Afrikaanse mijnbedrijf De Beers heeft bekend gemaakt de productie van diamanten te zullen terugschroeven, zodat de levensduur van zijn mijnen verlengd zou kunnen worden. Het mijnbedrijf is er immers van overtuigd dat de wereldvoorraad diamanten op lange termijn uitgeput zal raken. De strategie van De Beers zou er volgens Des Kilalea, analist bij RBC Capital Markets, kunnen toe leiden dat de prijzen voor ruwe diamanten de volgende vijf jaar met minstens 5 procent zouden stijgen. De Beers zou vanaf volgend jaar nog een voorraad van ongeveer 40 miljoen karaat op de markt willen brengen. Twee jaar geleden bedroeg de productie nog 48 miljoen karaat. Gareth Penny, managing director van De Beers, zegt dat de uitputting van de bestaande diamantvoorraden wordt versneld door de groeiende vraag vanuit Azië.
"De voorbije twintig jaar heeft de diamantsector geen nieuwe voorraden gevonden die konden vergeleken worden met de twee grootste mijnen van De Beers in Afrika of de belangrijkste Russische mijnen van concurrent Alrosa," aldus de zakenkrant Financial Times. Gareth Penny voert daarbij aan dat het gevaarlijk zou zijn om de productie opnieuw op het niveau van 48 miljoen karaat te brengen, gezien de toekomstige schaarste. Penny voegt er aan toe dat diamanten een natuurschat vormen die op een behoorlijke manier moet worden beschermd, aangezien er in de toekomst steeds minder edelstenen verkocht zullen kunnen worden. Men moet volgens Penny rekening houden met de realiteit dat de voorraden niet op peil kunnen blijven. Dat probleem zal volgens de topman van De Beers de volgende vijftien jaar nog scherper worden gesteld.
De Beers is de grootste diamantproducent van de wereld en vertegenwoordigt ongeveer 40 procent van de verkoop van ruwe diamanten over de hele wereld. De diamantsector beleefde een bijzonder moeilijk jaar, waarbij ook De Beers verlies leed, maar Gareth Penny voert aan dat het concern de volgende vijf jaar zal profiteren van een natuurlijk onevenwicht tussen vraag en aanbod. Penny ontkent dat het mijnconcern met zijn strategie de markt probeert te manipuleren, maar wordt er alleen rekening gehouden met dat natuurlijk onevenwicht. De rijkere Chinese klasse is een gigantische consument van diamanten aan het worden en zou over zes jaar ongeveer 16 procent van de wereldwijde vraag voor zich opeisen. Dat is het dubbele van het huidige marktaandeel. Geraamd wordt dat er vorig jaar ongeveer 124 miljoen karaat aan diamanten werd geproduceerd. (MH)