Russische innovatiestad lonkt naar Google en Microsoft
Amerikaanse bedrijven zoals Alphabet , Microsoft , Boeing en Cisco zijn benaderd om te participeren in de Russische innovatiestad Skolkovo, die een Russische versie moet worden van het Amerikaanse Silocon Valley. Dat heeft de Russische miljardair Viktor Vekselberg, de algemeen verantwoordelijke voor het Skolkovo-project, bevestigd. Andrew Somers, hoofd van de American Chamber of Commerce, stelde dat ook Honeywell International, Hewlett-Packard en Intel een sterke interesse hebben laten blijken in Skolkovo. Een groep van Amerikaanse investeringsfondsen had eerder al een investering van 250 miljoen dollar toegezegd voor het Russische innovatieproject. Skolvovo, dat aan de rand van de Russische hoofdstad Moskou zal ingeplant worden, moet Rusland toelaten zijn economie minder afhankelijk te maken van energie en grondstoffen.
De Russische president Dmitry Medvedev kondigde in februari de oprichting van Skolkovo aan. Het innovatiecentrum moet vooral ontwikkelingen realiseren op het gebied van energie, informatietechnologie, communicatie, biomedisch onderzoek en nucleaire technologieën. "Skolkovo moet bovendien de buitenlandse investeringen in de Russische economie afleiden van de traditionele sectoren zoals olie en gas, waar strategische belangen de instapmogelijkheden beperken," aldus het persbureau Reuters. "Rusland heeft een rijke wetenschappelijke basis geërfd die door het leger tijdens het Sovjet-tijdperk werd opgebouwd, maar heeft tot nu toe weinig gebruik kunnen maken van buitenlandse investeringen om daar optimaal voordeel uit te halen." Een aantal critici stelt echter dat ook Skolkovo daar niet noodzakelijk een oplossing zal voor kunnen bieden. Daarvoor moet volgens hen eerst de Russische overheid een stap terugzetten.
Dmitry Medvedev benadrukte echter dat in Rusland een deelname van de overheid de kans op succes verhoogt. "Dat is de manier waarop de Russische maatschappij functioneert," aldus Medvedev. "Dat is misschien geen optimale situatie, maar op die manier werkt het op dit ogenblik." Ook sommige waarnemers stellen dat Skolkovo een belangrijke stimulans zou kunnen worden. Technologie-consulente Esther Dyson, onder meer lid van de raad van bestuur van de Russische IBS Group, benadrukt dat er een kritische massa nodig is om een aantal initiatieven daadwerkelijk op gang te kunnen brengen. Door de overheidssteun voor Skolkovo zouden volgens haar daarvoor de nodige garanties kunnen bieden. Een aantal collega's stelt dat ook de relatief goede relaties tussen de Amerikaanse en Russische presidenten Barack Obama en Dmitry Medvedev de kans op succes voor Skolkovo zou kunnen verhogen. (MH)