Afgelopen vrijdag werd $116 betaald voor een vat Brent olie, het hoogste niveau sinds september 2008. De gevechten in Libië werden intenser en de protesten in het Midden Oosten namen verder toe. Beleggers zijn bang voor verstoringen van het aanbod en reageerden tevens op geruchten dat Hedge Funds hun long posities in olie met 30% hadden vergroot. “De spanningen in het Midden Oosten zijn net een op hol geslagen trein”, aldus Michael Hewson, analist bij CMC Markets in Londen. “Als die eenmaal rijdt, is deze niet meer te stoppen. Als er concrete gevaren zijn die het aanbod kunnen verstoren, worden beleggers nerveus.”
Futures
Het Brent termijncontract voor levering in april steeg vrijdag $1,18 naar $115.97 per vat, na even op $116,49 te zijn verhandeld. Een vat Brent olie werd de afgelopen week 3,4% duurder, na een stijging van 9,4% in de week ervoor. Het termijncontract voor West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie steeg vrijdag $2,51 naar $104,42 per vat, de hoogste prijs sinds september 2008. Dat was de derde opeenvolgende dag dat WTI Brent overtrof. Dit werd geholpen door een Amerikaans banenrapport en handeleren die winst namen op hun short posities op de Brent/WTI spread. Deze spread, het verschil in prijs tussen een vat Brent en een vat WTI, steeg afgelopen week naar een record van $16,91. Inmiddels is de spread nog ‘slechts’ $11,55 per vat.
Libië
Gewapende krachten van de Libische leider Muammar Gaddafi namen het wederom op tegen de rebellen in verschillende plekken in het land. De rebellen hebben de strijders van Gadaffi verdreven uit Ras Lanuf, een belangrijke oliestad in het oosten van het land. Al Jazeera wist te melden dat in Zueitina, ten zuiden van Banghazi, een olie faciliteit in vlammen op is gegaan. Schattingen van de verloren olieproductie per dag worden continu naar boven bijgesteld. Het International Energie Agentschap (IEA) neemt nu aan dat er 1 miljoen vaten per dag minder worden geproduceerd in Libië.
Midden Oosten
In Jemen gingen meer dan honderdduizend mensen de straat op om het aftreden van President Ali Abdullah Saleh te eisen. Gevechten tussen honderden soennitische en sjiitische moslims in Bahrein resulteerden in ten minste 8 gewonden, aldus ooggetuigen. De politie wist uiteindelijk de rust te herstellen. Ook in het Sultanaat Oman neemt de onrust toe. Honderden mensen eisten meer banen en politieke hervormingen. Oman is slechts een kleine olieproducent. Analisten waarschuwen dat de onrust in deze belangrijke olieproducerende regio nog verder kan toenemen.