AI-toegang voor lokale ondernemers blijft achter bij grote bedrijven: AI-kloof dreigt

AI speelt een steeds grotere rol in de zakelijke wereld, maar de toegang tot deze technologie is ongelijk verdeeld. Waar grote bedrijven vaak beschikken over kennis, tijd en budget om AI structureel in te zetten, blijkt dit voor veel lokale ondernemers een forse uitdaging. Hierdoor dreigt een digitale kloof te ontstaan waarbij schaalgrootte belangrijker wordt dan vakmanschap. Trustoo, platform voor lokale diensten, zet zich in om deze kloof te dichten en AI toegankelijk te maken voor het mkb.

Kleine ondernemers hebben minder ruimte voor AI

Hoewel de bereidheid om te innoveren groot is, vormt de dagelijkse realiteit op de werkvloer een barrière. Uit recente cijfers van het MKB Barometer onderzoek blijkt dat de helft van de mkb-bedrijven kampt met een personeelstekort van gemiddeld 6 FTE, wat leidt tot een structureel hoge werkdruk. Tegelijkertijd blijft digitalisering juist bij deze bedrijven achter: slechts 6% van de mkb'ers vindt dat hun bedrijf momenteel voldoende geautomatiseerd is. 58% geeft aan dat ze het als mkb-bedrijf lastiger vinden om snel te profiteren van nieuwe technologieën zoals AI.

Vooral de kleinste ondernemers (tot 50 werknemers) missen de capaciteit om AI structureel in te zetten. Slechts 28% van hen maakt momenteel gebruik van AI, terwijl dit bij middelgrote bedrijven al op 42% ligt. De behoefte aan vernieuwing is er wel: 59% geeft aan dat verdere automatisering een prioriteit is en 60% denkt dat een gebrek aan automatisering de belangrijkste reden is dat mkb-bedrijven kansen missen.

De grootste drempels die ondernemers ervaren bij het integreren van AI in hun workflow zijn een gebrek aan tijd en mensen (42%), moeite met het vrijmaken van budget (36%) en een tekort aan specifieke technische kennis (27%).

Gevaar voor een ongelijk speelveld

Volgens Lars Freriks, mede-oprichter van Trustoo, ontstaat hierdoor een ongelijk speelveld, waarbij middelen zwaarder wegen dan expertise: “Juist lokale ondernemers kunnen de meeste tijd winnen met AI, omdat zij veel taken zelf doen. Maar precies doordat ze zo weinig mensen en uren hebben, komen ze niet toe aan implementatie. Zo ontstaat een vicieuze cirkel: geen tijd om te automatiseren, waardoor er nóg minder tijd overblijft. Als we daar niets aan doen, wordt schaal belangrijker dan vakmanschap.”

In een survey onder bedrijven die op Trustoo staan, gaf meer dan de helft aan dat ze baat zouden hebben bij een AI-oplossing die communicatie met klanten en opvolging van opdrachten ondersteunt.

Sneller reageren met behulp van AI

Bij klantcommunicatie speelt snelheid vaak een grote rol. Veel grotere bedrijven zijn al dag en nacht bereikbaar met automatische reacties en AI-chatbots. Hierdoor verschuift ook de verwachting van de klant. Uit onderzoek van Trustoo blijkt dat 57% van de consumenten binnen een dag een reactie verwacht, waarvan 20% zelfs binnen enkele uren. Lokale dienstverleners, die vaak op locatie werken, kunnen deze snelheid zonder technologische hulp moeilijk bijbenen. Hierdoor verliezen ze opdrachten aan partijen die sneller reageren.

“Het belang van een snelle reactietijd zien we dagelijks terug in de feedback van mensen die via Trustoo op zoek zijn naar lokale diensten. Om ervoor te zorgen dat kleinere, lokale partijen een eerlijke kans krijgen, hebben we op ons platform de Trustoo Assistent ontwikkeld,” vertelt Wouter Koene, AI-expert bij Trustoo. Deze tool maakt een conceptreactie op aanvragen op basis van het bedrijfsprofiel, de eigen website en eventueel aanvullende informatie die de ondernemer zelf toevoegt. De ondernemer houdt altijd de regie; pas na akkoord wordt het bericht verzonden. Koene benadrukt dat de AI-assistent bedoeld is als ondersteuning, niet als vervanging van het persoonlijke contact dat het mkb zo kenmerkt: “Door de administratieve eerste stap te versnellen, blijft er juist meer ruimte over voor echt maatwerk en menselijk klantcontact.”

Over Trustoo

Trustoo brengt consumenten in contact met betrouwbare lokale dienstverleners uit 87 verschillende branches. Het platform brengt bedrijfsinformatie van ruim 50.000 lokale bedrijven overzichtelijk in kaart. Zo zien bezoekers in één oogopslag welk lokaal aanbod er is, welk bedrijf hen het meest aanspreekt en kunnen ze offertes vergelijken. Op die manier hoeven consumenten niet eindeloos online te zoeken naar een dienstverlener en krijgen lokale spelers een eerlijke kans.