VFB Happening groot succes

Dat heel wat CEO’s de individuele belegger nog steeds belangrijk vinden, bleek zaterdag 26 april op de VFB-Happening in Kinepolis Antwerpen. Zeven CEO’s waren ingegaan op de uitnodiging van VFB om hun bedrijf en de strategie ervan te komen toelichten. En daarnaast vonden enkele CEO’s, zoals Bart De Smet van Ageas en Luc Bertrand van Ackermans & van Haaren, het de moeite om via hun aanwezigheid op de stand zelf rechtstreeks contact te hebben met die individuele belegger.

Het beleggingsklimaat lijkt goed, al loopt het economisch herstel moeizamer dan verwacht. Nogal wat beleggers vinden dat de beurs stilaan wat duur wordt, maar veel beleggingsalternatieven zijn er niet. Tegen die achtergrond vonden zo’n 1.500 beleggers de weg naar de Happening. Opvallend veel jongeren ook. Zo’n 300 studenten hadden zich ingeschreven. Voorzitter Paul Huybrechts toonde zich daar in zijn welkomstwoord blij mee.

Huybrechts bleef ook even stilstaan bij de jongste ontwikkeling in het Arco-dossier, waar het Grondwettelijk Hof zijn eindoordeel uitstelde tot na de verkiezingen. ‘In het dossier-Arco gaat het van kwaad naar erger’, zei Huybrechts. ‘De minister van financiën zou er goed aan doen te werken aan een oplossing die in de lijn ligt van wat de VFB voorstelt, om op die manier de financiële logica te respecteren.’

Peter De Keyzer, de hoofdeconoom van BNP Paribas België, wees, in zijn economische inleiding, op twee grote uitdagingen voor België. Enerzijds krimpt de bevolking de komende jaren, terwijl er meer mensen aan de slag zouden moeten. Anderzijds daalt de productiviteit al jaren, wegens een gebrek aan concurrentiekracht en innovatie. Als de nodige herstructureringen doorgevoerd worden, kan dat de welvaart met 20 procent opkrikken.

Topman Christian Reinaudo van Agfa was een jaar geleden ook te gast op de Happening, maar hij toonde zich nu een stuk geruster in de positie van het bedrijf. Met de sterke euro blijft het echter moeilijk om de omzet hoger te krijgen. Reinaudo: ‘Onze focus blijft nu de winst op te krikken en de kasstroom zo hoog mogelijk te krijgen.’ Ondertussen heeft Agfa de pensioenlasten gedrukt en de schulden verlaagd tot ongeveer een keer de operationele kasstroom. Reinaudo is er geen voorstander van om al terug een dividend te betalen.

Greenyard Foods , het vroegere Pinguin, groeide de voorbije jaren agressief. Via overnames ging de omzet van 150 miljoen euro in 2006 naar 870 miljoen euro vorig jaar. Door de lucratieve verkoop van de producent van diepvriesfrieten Lutosa is dat terug gezakt naar 610 miljoen euro. Maar topvrouw Marleen Vaesen maakte duidelijk dat het nu tijd is om operationeel en commercieel alles uit de kast te halen om de winstgevendheid te verhogen. Vaesen: ‘Onze producten komen al bij 90 procent van de consumenten in huis. We moeten nu de frequentie sterk verhogen.’

Ceo Olivier Chapelle maakte duidelijk dat Recticel onder zijn leiding 75 procent van de geplande herstructurering heeft doorgevoerd. Daarbij sneuvelden heel wat heilige huisjes en 28 fabrieken gingen dicht. Chapelle verwacht veel van een aantal innovaties , waar Recticel verder op inzet. Zo levert Recticel bv. panelen die aan de buitenmuur kunnen bevestigd worden en (via een vlies) bezet worden. Na twee jaar testen, is het systeem ‘waterdicht’ bevonden en kan het een serieuze extra omzet opleveren.

Elia -topman Jacques Vandermeiren wees erop dat de overname van het Oost-Duitse bedrijf 50Hertz zeer succesvol was. ‘Op drie jaar hebben we het bedrag van de aankoopprijs teruggekregen door de dividenden die het bedrijf ons betaald heeft.’ In België voorziet Elia voor de komende tien jaar zo’n 2 miljard euro aan investeringen, vooral in de interconnectie met Groot-Brittannië, Duitsland en Nederland. In dezelfde periode zal 50Hertz zo’n 4 miljard euro investeren, onder meer in de interconnectie met West-Duitsland en met de buurlanden.

‘De strategie van Bpost zal niet veranderen met de nieuwe CEO’, maakte Koen Van Gerven meteen duidelijk. ‘Ik heb die strategie mee uitgewerkt.’ Hij erkende dat de brievenpost jaar na jaar daalt tegen een ritme van zo’n 5 procent. De bedeling van pakjes daarentegen, neemt jaar na jaar toe. Op de vraag of een kapitaalvermindering tot de mogelijkheden behoort, antwoordde Van Gerven dat dat technisch geen probleem is, ‘maar die beslissing is afhankelijk van de hoofdaandeelhouder, met name de overheid.’

Nieuw op deze Happening was de Biotechnologieconferentie, waar een aantal spelers uit de sector hun bedrijf en de evoluties in de sector kwamen toelichten. België speelt immers een belangrijke rol in de biotechnologie, dankzij onder meer de universiteiten en een aantal investeerders, waaronder de GIMV, die bereid zijn startende bedrijven in een vroeg stadium te ondersteunen. Ook de overheid speelt hier haar rol. De conferentie sloot aan bij de Biotechcorner, waar de standen van enkele biotechbedrijven waren gegroepeerd.

CEO Johan Thijs van KBC sloot de dag af. Hij bleef een tijdlang stilaan bij het verleden, waarbij hij vooral onderstreepte dat de ‘exotische’ activiteiten werden afgestoten. De portefeuille CDO’s werd bijna volledig afgebouwd. Overheidsobligaties uit landen als Griekenland, Portugal, Spanje, Ierland en Italië werden verkocht. KBC heeft in de voorbije jaren ook 30 bedrijven verkocht. ‘Vandaag is KBC de enige echt geïntegreerde bankverzekeraar’, zei Thijs. Over de toekomst wou hij enkel kwijt dat in de nieuwe strategie de klant centraal staat. Verder verwees hij naar de KBC Investor Day op 17 juni, waar de nieuwe strategie uit de doeken zal gedaan worden.

Bron: VFB