Recessies zijn een zegen voor de volksgezondheid

Recessies hebben een positieve impact op de gezondheid. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het National Bureau of Economic Research (NBER). Aangevoerd wordt dat de financiële problemen van een recessie de getroffen bevolking aanzetten om besparingen te doen die een aantal negatieve gewoontes helpen beperken of gezond gedrag bevorderen.

Positieve gevolgen

“Er wordt al langer aangegeven dat een economische recessie ook een aantal positieve gevolgen kan hebben,” zegt Paul Ormerod, professor psychologie aan het University College London.

“Het meest frappante voorbeeld is de opmerkelijke stijging van de levensverwachting die in de Verenigde Staten bij de Grote Depressie van de jaren dertig van de voorbije eeuw kon worden geregistreerd, toen de Amerikaanse werkloosheid van 25 procent liet optekenen."

"Die impact diende echter te worden gerelativeerd, aangezien sinds het begin van de twintigste eeuw ook een grondige verbetering van de openbare hygiëne, met onder meer een betere beheer van afvalwater, kon worden opgetekend. Er zijn echter nog andere onderzoeksprojecten die duidelijk aangeven dat er een relatie kan worden gelegd tussen een economische dalperiode en een verbeterd gezondheidsgedrag,” voert professor Ormerod aan. “Onder meer onderzoek van Tinna Asgeirsdottir, professor economie aan de University of Iceland, heeft aangetoond dat de voorbije financiële crisis tot een verbetering van de volksgezondheid leidde."

"Andere research wijst zelfs op hogere levensverwachtingen in de rusthuizen door een verbeterde kwaliteit van dienstverlening omdat de economische crisis de concurrentie op de arbeidsmarkt opdrijft en de kandidaten met de grootste vaardigheden kunnen worden aangetrokken. Een recessie heeft een aantal negatieve gevolgen, maar er kunnen toch ook enkele positieve elementen worden geïdentificeerd" , benadrukt ook onderzoeker Courtney Coile, professor economie aan het Wellesley College in de Amerikaanse staat Massachusetts.

Stress valt weg

“Door een economische dalperiode valt immers de stress van overwerk weg, terwijl vele werknemers op een parttime baan moeten overschakelen, waardoor er meer vrije tijd wordt gecreëerd. Bovendien zorgen financiële problemen ervoor dat er minder wordt gerookt, terwijl bij verplaatsingen het gebruik van de wagen of het openbaar vervoer wordt vervangen door een wandeling. Op die manier gaat een recessie gepaard met gezondheidsbevorderend gedrag.”

In het onderzoek van professor Coile diende wel te worden vastgesteld dat een economische crisis geen enkele positieve impact blijkt te hebben op de bevolkingsgroepen die dicht bij hun pensioen staan. “Er moet echter rekening mee worden gehouden dat het onderzoek beperkt bleef tot de Verenigde Staten,” benadrukt Paul Ormerod.

“Bij werkloosheid is er in de Verenigde Staten immers geen algemene toegang tot gezondheidszorg gegarandeerd. Daardoor zouden ouderen verstoken kunnen blijven van diensten die hun gezondheid op peil moeten houden. In Europa zal wellicht ook in deze groep een positieve impact van een financiële dalperiode kunnen worden vastgesteld.”

Bron: Express.be