‘Wereldhandel heeft zijn grootste groeipieken achter de rug’

De wereldhandel zal nooit meer het groeiniveau bereiken dat werd opgetekend voor het uitbreken van de economische crisis, onder meer omdat westerse bedrijven hun productie dichter bij huis willen organiseren. Dat heeft Nils Andersen, chief executive van de Deense rederij AP Møller-Maersk, in een gesprek met de Britse zakenkrant Financial Times gezegd.

Hij voegt er aan toe dat vele belangrijke internationale handelsroutes te lijden hebben onder een verlammende overcapaciteit omdat vele rederijen tevergeefs hopen op een terugkeer van het gouden tijdperk - gedragen door een spectaculaire groei in Azië en Latijns-America - voor het uitbreken van de economische crisis.

“In het verleden liet de wereldhandel dubbelcijferige groeiniveaus optekenen, maar die periode komt niet meer terug,” zegt Nils Andersen. “Een groeiritme van 4 procent of 5 procent is op langere termijn wellicht een realistische trend.”

Verschuiving routes

Andersen merkt op dat vooral de verschuiving in de handelsroutes vanuit Azië een belangrijke impact zal hebben op het containervervoer, dat ongeveer 90 procent van de internationale goederentrafiek voor zijn rekening neemt. Hij voert aan dat vele West-Europese bedrijven hun productie van Azië naar Oost-Europa overbrengen, terwijl bedrijven in de Verenigde Staten investeren in eigen land of in buurland Mexico.

Russische crisis

Er moet volgens Nils Andersen tevens worden vastgesteld dat het merendeel van de consumptiegoederen die de westerse landen in Azië halen, vooral elektronica, snel in omvang afnemen en dan ook minder ruimte in de containers opeisen.

“Het voorbije jaar werden in de trafieken van Azië naar Europa weliswaar nog groeicijfers van ongeveer 6 procent opgetekend, maar de sector moet ermee rekening houden dat de volumes de volgende jaren gevoelig zullen terugvallen,” merkt de topman van AP Møller-Maersk op. Voor dit jaar moet volgens Andersen nog een groei met ongeveer 4 procent worden verwacht, net zoals vorig jaar.

Nils Andersen geeft nog aan dat de aanhoudende crisis in Oekraïne voor de scheepvaartindustrie het grootste strategische probleem dreigt te worden. “Het is een verkeerde veronderstelling dat de Oekraïense crisis een stimulans zal betekenen voor de scheepvaart omdat Rusland door de restricties op de invoer van Europese voedingsproducten zijn voorraden uit verder afgelegen regio’s moet halen,” waarschuwt hij.

“Er moet immers rekening mee gehouden worden dat de crisis een negatieve impact heeft op de relaties met Rusland, een cruciaal leverancier van energie op de internationale markten. Dat dreigt een problematische situatie te creëren.”

Bron: Express.be