Microbrouwerijen vallen in de smaak bij Europese bierdrinkers

Hoewel Europeanen gemiddeld steeds minder bier drinken, is het aantal brouwerijen de laatste vijf jaar met 73% gestegen. De meeste van die nieuwe bierproducenten zijn microbrouwerijen, die speciale ambachtelijke bieren maken. De consument drinkt immers minder maar beter, zo vertelt Michel Moortgat van Duvel Moortgat aan de Financial Times.

De bierconsumptie gaat overal in Europa achteruit, zelfs in landen die een echte biercultuur kennen zoals Duitsland, Tsjechië en Oostenrijk. Sinds 2008 is de gemiddelde consumptie met 6% gedaald. Maar dankzij de vele nieuwe microbrouwerijen zijn er ondertussen wel al 5.665 brouwers in Europa. En de grote brouwers zien die nieuwe biermakers niet langer enkel als concurrenten.

Jorgen Rasmussen, CEO van het Deense Carlsberg ziet het zo: “Als bierindustrie moeten we er meer aan doen om een goede ervaring voor de consument te creëren. Ik denk dat microbrouwerijen daarbij kunnen helpen. Soms is de ervaring van iemand die op café een biertje bestelt niet geweldig.”

Proeven en vergelijken

De Financial Times brengt ook het verhaal van Evin O’Riordain. Die begon zelf een minibrouwerij in Londen nadat hij een tijdje bij een artisanale kaasmaker gewerkt had. Hij merkte dat er, in tegenstelling tot bij kaasverkopers, in pubs nooit geprobeerd werd om klanten eens een andere soort bier te laten proeven en smaken te laten vergelijken. Omdat hij het ook moeilijk vond in Londen goede bieren te vinden begon hij dan maar zelf te brouwen. Met succes, want z’n bier is ondertussen al een aantal keer in de prijzen gevallen.

In Engeland zijn de meeste microbrouwerijen van Europa gevestigd, mede dankzij voordelige belastingregels. Maar ook in traditionele wijnlanden zoals Spanje en Frankrijk is hun aantal op vijf jaar tijd verviervoudigd. In Italië, Polen en Noorwegen is er tijdens diezelfde periode sprake van een verdubbeling.

Meer dan een dorstlesser

Geïnterviewd over het fenomeen zegt directeur Michel Moortgat van familiebrouwerij Duvel dat mensen in ontwikkelde bierlanden minder, maar beter drinken. “Dat verklaart de groei van de microbrouwerijen die speciale en ambachtelijke bieren maken. De consument realiseert zich dat bier meer is dan enkel een dorstlesser. Mensen zoeken meer smaken, meer variaties en specifiekere aroma’s,” benadrukt hij.

Duvel Moortgat nam vorig jaar de Amerikaanse ambachtelijke brouwerij Boulevard Brewing Company over. Daarmee hoopt de Belgische groep een graantje mee te pikken van het stijgende marktaandeel dat deze bieren op de Amerikaanse markt hebben.

Ondanks de groei in de markt voor speciale bieren, verwachten brouwers niet dat de Europese consument nu ook terug meer bier gaat drinken. Hoewel Europeanen wereldwijd nog steeds de grootste bierdrinkers zijn, lopen de totale gedronken volumes toch terug. Door een sterk toegenomen export hopen de brouwers dit jaar toch evenveel bier te kunnen verkopen als vorig jaar.

Bron: Express.be