4 tips die je moet lezen voor het registreren van jouw bedrijfsnaam en merk
Tenzij je je veilig en wel onder de noemer franchising settelt, moet je als ondernemer wel nadenken over jouw merk. Welke merknaam kies je? Met welk logo wordt het verbonden? Hoe bouw je aan merkbekendheid? Het zijn slechts enkele voorbeelden van prangende vragen die ondernemers verstrooien. Ook het beschermen van een merk en het aldus registreren ervan, is echter niet onbelangrijk. Toch blijkt dat lang niet altijd van een leien dakje te gaan: een groot deel van de registratieaanvragen wordt reeds in de eerste fase afgewezen. Daarom deze 4 tips die je maar beter goed nakomt als je jouw bedrijfsnaam en merk hoopt te registreren.
# 1. Doe steeds een beschikbaarheidsonderzoek
 |
Vooraleer je überhaupt denkt aan het registreren van een bedrijfsnaam, zal je steeds een beschikbaarheidsonderzoek moeten uitvoeren. Ga met andere woorden na of jouw merk of bedrijfsnaam al elders wordt gebruikt. Alphabet is zoals steeds jouw beste vriend, net zoals het handelsregister van de KVK. Toch moet je ook een en ander nagaan bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom en zelfs op (pan-)Europees niveau durven grasduinen. Is jouw merk of bedrijfsnaam nog beschikbaar? Mooi! Is dat niet het geval? Dan kan je altijd nog een jurist inschakelen om uit te zoeken of je het merk van een ander bedrijf niet kan aanvechten, bijvoorbeeld omdat ze het eigenlijk helemaal niet exploiteren. In de praktijk is dat echter niet eenvoudig.
# 2. Ga verder met een haalbaarheidsstudie
Zelfs indien jouw bedrijfsnaam of merknaam nog beschikbaar is, wil dat nog niet automatisch zeggen dat men het ook zal willen registreren. Hiervoor stelt men dan ook een aantal vereisten voorop. Het moet onder andere voldoende onderscheidend zijn. Hierdoor mag het niet misleidend zijn, niet beschrijvend, geen waardeoordeel bevatten en bovendien ook nog eens toekomstbestendig zijn. Met dat laatste bedoelen we dat jouw merk of bedrijfsnaam ook in de nabije toekomst aan alle vereisten moet kunnen blijven voldoen.
# 3. Ga na of sommige landen aanvullende eisen stellen
Meestal zal je jouw merk registreren in de Benelux of in Europa. Toch kan je dit ook buiten Europa doen. Weet alvast dat men hier eigen regels en voorwaarden stelt. Kies je voor een internationale procedure? Dan moet je die aanvullende eisen kennen. In de Verenigde Staten moet je bijvoorbeeld verplicht een verklaring indienen waarin je onomwonden aangeeft de intentie te hebben om het merk ook effectief te exploiteren. Zonder verklaring wordt jouw dossier niet goedgekeurd.
Weet wel dat het recht van voorrang in jouw voordeel speelt. Door het recht van voorrang kan je eerst een Benelux-merk indienen en later beslissen of je je ook in andere landen registreert, waarna de originele aanvraagdatum ook voor die andere landen geldt.
# 4. Laat je bijstaan door een expert
Een merknaam registreren is niet eenvoudig, integendeel. Veel aanvragen worden afgewezen en de betaalde leges ben je vervolgens ook kwijt. Heb je geen kaas gegeten van intellectueel eigendomsrecht? Dan doe je beter beroep op een IE-expert. Meestal zullen zij het vooronderzoek volledig gratis uitvoeren, zo ben je vooraf reeds zeker van jouw stuk.
