Speculaties rond Ahold

Dinsdag ontstonden er speculaties over een intrede van supermarktconcern Ahold in België door de recent aangekondigde herstructurering bij Carrefour België. Analisten en Ahold zelf onthouden zich vooralsnog van commentaar, maar het is niet de eerste keer dat Ahold in verband wordt gebracht met de Belgische supermarktbranche.

Door onze redactie

Uitgelezen kans
Het Financieele Dagblad berichtte dinsdagmorgen dat de reorganisatie bij Carrefour in België voor Albert Heijn, dochteronderneming van Ahold , een uitgelezen kans is om de Zaanse supermarktformule naar België te exporteren.

Het is algemeen bekend dat Albert Heijn wil groeien. Door de supermarktoorlogen van de afgelopen jaren in Nederland is duidelijk geworden dat de rek er in Nederland uit is. Mede daarom wordt gekeken buiten de landsgrenzen en is het geen gek idee dat België dan snel in het vizier komt. Door de aangekondigde sluiting van 14 hypermarkten en 7 supermarkten door Carrefour doet zich de eerste mogelijkheid voor. Vooralsnog heeft Albert Heijn geen commentaar gegeven op de geruchten.

Supermarktspecialist Jan-Willem Grievink stelt in het FD dat hij ook mogelijkheden ziet voor Ahold in België, vooral omdat het concern goedkoper is dan de concurrenten Delhaize en Colruyt . De cultuur is echter een factor waarover de analist twijfelt. Bij Albert Heijn is alles strak georganiseerd, waar in België het meer een houtje-touwtje beleid is, aldus Grievink. Mede daarom acht de analist de kans dat Albert Heijn naar België zal gaan minder dan 50%.

Slecht nieuws voor Delhaize en Colruyt
Professor Gino van Ossel stelt in het FD dat de komst van Albert Heijn naar België slecht nieuws voor de Belgen. Van Ossel verwacht dat AH zich zal profileren als prijsvechter waardoor concurrenten Colruyt en Delhaize in het nauw zullen worden gedreven. Vooral Colruyt zou klappen kunnen oplopen doordat die zich momenteel profileert als de goedkoopste en daardoor zal meegaan met een eventuele prijzenoorlog. De consument zal hiervan de dupe worden doordat het gemaakte verlies van AH op deze goedkope producten wordt gecompenseerd door andere producten duurder te maken wat ook aan de hand is in Nederland, zo stelt de professor.

Een andere factor wat volgens specialisten een rol kan gaan spelen is het verschil in assortiment tussen de Belgische en de Nederlandse supermarkten. Er is volgens professor Van Ossel geen synergie (kleinere bierflesjes, andere smaken) waardoor hij verwacht dat Albert Heijn hier fouten in zal gaan maken.

De analisten ban Rabo Securities zien wel kansen voor Albert Heijn in België, maar gaan ervan uit dat Ahold eerst voorzichtig de markt zal aftasten door middel van het opzetten van enkele testwinkels. Volgens de analisten zou een grote overname teveel uitvoerings- en integratieproblemen opleveren. Het overnemen van winkels zonder personeel zou volgens analisten de beste optie zijn.

Niet de eerste keer
Het is niet de eerste keer dat Ahold in verband wordt gebracht met België. Regelmatig doen speculaties de ronde dat Ahold een samengaan met het Belgische Delhaize zou appreciëren. Ook hierover blijft het angstvallig stil maar vooralsnog zijn er nog geen dergelijke stappen ondernomen.

De consensus voor het aandeel is buitengewoon positief. Momenteel staan er 25 koop-, 7 houd- en 2 verkoopadviezen uit. Hiermee is de consensus beter dan die van Delhaize en Colruyt . Voor Delhaize staan momenteel 9 koop-, 10 houd- en 2 verkoopadviezen uit, voor Colruyt 5 koop-, 7 houd- en 4 verkoopadviezen.